Eine eingebettete Datenbank unterstützt die TAIFUN-Software

Manche Menschen, die im Baugewerbe tätig sind, wie z. B. Zimmerleute und Maurer, sind besonders gut im Bau und in der Instandhaltung von Gebäuden. Andere - wie Klempner, Elektriker und HLK-Installateure - sind hervorragend im Aufbau und in der Wartung von Infrastrukturen. Eine Gemeinsamkeit scheint darin zu bestehen, dass nur wenige ein Interesse daran haben, eine Datenbank zu erstellen oder zu pflegen - selbst wenn diese Datenbank das Herzstück eines ERP-Systems ist, das speziell für die Bedürfnisse von Unternehmen des Baugewerbes entwickelt wurde.

Für das in Hannover ansässige Unternehmen TAIFUN Software stellte dies eine Herausforderung dar. Es gab mehrere Datenbanken mit geringem Platzbedarf, die die Entwickler für ihr handelsoptimiertes ERP-System hätten verwenden können und die eine berührungslose Bedienung ermöglichten, aber in der Regel wurde die Leistung zugunsten der Benutzerfreundlichkeit geopfert. Andere konnten zwar die von TAIFUN gewünschte hohe Leistung bieten, allerdings auf Kosten der Benutzerfreundlichkeit. Um eine kontinuierliche optimale Leistung zu gewährleisten, bräuchte ein Kunde Zugang zu einem IT-Team oder zumindest einen erfahrenen Datenbankmanager. Die meisten der von TAIFUN anvisierten Unternehmen hatten beides nicht.

Aber TAIFUN fand genau die Lösung, die sein ERP-System brauchte - ein hochleistungsfähiges System mit geringem Platzbedarf, das die Benutzer nie berühren müssen - in der Datenbank, die jetzt als Actian Zen bekannt ist.

Die Lösung

Die Nutzung von Actian Zen durch TAIFUN geht eigentlich auf die Zeit vor der Existenz von Actian Zen zurück. TAIFUN begann bereits in den späten 1980er Jahren mit dem Vorgänger von Zen, Btrieve, zu arbeiten. Btrieve bot die Leistung und den geringen Platzbedarf, den TAIFUN schon damals für sein junges ERP-System benötigte. Diese frühe Inkarnation der TAIFUN-ERP-Lösung lief auf Windows-basierten PCs und war ideal für Unternehmen auf allen Ebenen des Baugewerbes. Sie ermöglichte es selbst dem kleinsten Unternehmen, die Leistungsfähigkeit einer integrierten, mehrbenutzerfähigen ERP-Lösung zu nutzen, und da sie für das Baugewerbe optimiert war, bot sie die Kernfunktionalität, die jedes Unternehmen benötigte.

Im Laufe der Zeit verließ sich TAIFUN weiterhin auf die Leistungsfähigkeit der Btrieve-Datenbank, um eine leistungsstarke Ausführung zu ermöglichen, während es seinem ERP-System noch mehr Funktionen und Dienste hinzufügte. Die Btrieve-Datenbank selbst wurde als Pervasive-Datenbank bekannt und blieb im Zentrum des ERP-Systems von TAIFUN - selbst als sich das ERP-System von TAIFUN weiterentwickelte, um sowohl auf einem kleinen PC als auch in einer verteilten Client-Server-Konfiguration zu laufen, die größere Kunden im deutschen und österreichischen Baugewerbe und Handwerk anlockte.

Das Vertrauen von TAIFUN in diese leistungsstarke Datenbank blieb im Laufe der Zeit allerdings nicht unangetastet. TAIFUN war bestrebt, die Bedürfnisse seiner Kunden zu erfüllen, und prüfte weiterhin den Bereich der Datenbankprodukte - in der letztendlichen Überzeugung, von Anfang an die richtige Wahl getroffen zu haben.

“We did look at other databases,” says Steffen Goldenstein, Head of Development at TAIFUN, “but we still use the Btrieve access layer, even today when running Actian Zen. We don’t use SQL or the relational side of Zen, so if we compare what we’re using to any of the relational databases that are out there today, there’s no comparison. Actian Zen is extremely fast, and that’s what we need. A relational database just can’t perform in this way.”

Aus Pervasive wurde schließlich das heutige Actian Zen, und das ERP-System von TAIFUN hat sich parallel dazu weiterentwickelt. Heute bietet das ERP-System von TAIFUN Module für alles von der Auftragskalkulation und Buchhaltung bis hin zur Materialverwaltung, Zeiterfassung, Dokumentenverwaltung und -archivierung, E-Mail und vieles mehr. Das System interagiert auch mit mobilen und Tablet-fähigen ERP-Anwendungen, die es den Anwendern auf der Baustelle ermöglichen, während ihres Arbeitstages Aufträge zu bearbeiten, Kundenunterschriften zu erfassen, den Bestand zu prüfen und vieles mehr. Alle vom Außendienst gesendeten Daten werden per Fernzugriff an die Actian Zen Datenbank weitergeleitet.

Die Vorteile

Für TAIFUN sind Leistung, Performance und Stabilität für den Kunden die treibenden Kräfte für den Einsatz von Actian Zen.

"Das ERP-System von TAIFUN ist extrem schnell, was bei der Verwendung von kleinen Computern großartig ist", sagt Herr Goldenstein. "Ein großer Teil davon ist auf die Actian Zen Datenbank zurückzuführen. Sie ist einfach zu installieren, berechenbar, zuverlässig und sehr reaktionsschnell. Das Wichtigste für uns war die Stabilität der Datenbank. Unsere Kunden sind keine IT-Spezialisten; sie wollen sich nicht mit Datenbankproblemen herumschlagen. Wir installieren sie, sie benutzen sie. Sie müssen sie nicht verwalten. Das ist ein großer Teil dessen, was unsere Kunden an unserer Software schätzen."

“Everyone involved in the building trades and specialty crafts in Germany uses a specialty ERP system,” Mr. Goldenstein continues. “They need to, because there are components built into the system that won’t be there in a more generic ERP system. Everyone in Germany and Austria works directly with wholesalers, so the ERP software needs to integrate with those wholesalers. Many of our customers are small firms running their operations on a single computer. Others have client-server implementations that support hundreds of users. We’ve never had any problem with Actian Zen or its predecessors. It’s always stable and it’s always reliable. That’s a huge benefit for us.”

The Actian Zen database storage location and footprint flexibility also adds compelling value for TAIFUN’s customers. “Our customers are very sensitive to issues of data privacy and control,” says Mr. Goldenstein, “so it’s important to them that they be able to determine where the data resides. They’re not necessarily excited about storing data in the cloud, and Actian Zen makes it easy to keep the data wherever they want. The data sets don’t require a lot of storage space.”

Ultimately, all the benefits attributable to Actian Zen accrue in obscurity. Few of TAIFUN’s customers have any idea that they’re using Actian Zen. The company makes no attempt to hide this fact, but the database is effectively embedded in the TAIFUN ERP system, and that’s what customers see. The small size of the data set? That appears to be a feature of TAIFUN ERP. The recently-enhanced database encryption features? That too appears to be just another benefit delivered by TAIFUN ERP.

"Wir versuchen nicht zu verbergen, dass das Herzstück unserer ERP-Lösung eine ActianDatenbank ist", sagt Herr Goldenstein, "aber wir machen auch nicht darauf aufmerksam. Die Datenbank befindet sich im Hintergrund unseres ERP-Systems. Sie ist da und erfüllt ihre Aufgabe, ohne die Aufmerksamkeit auf sich zu lenken. Viele unserer Kunden wissen vielleicht nicht einmal, dass es eine Datenbank gibt." Und genau so sollte es auch sein. Schließlich ist Actian Zen so konzipiert, dass es keine Aufmerksamkeit auf sich zieht. Es funktioniert ohne Zwischenfälle. Es läuft, ohne abzustürzen. Es läuft ohne die ständige Betreuung durch einen Datenbankadministrator. Kurzum, die ERP-Lösung von TAIFUN kann genau das tun, wofür sie entwickelt wurde: den Menschen, die die Strukturen und Infrastrukturen des Europas des 21. Jahrhunderts aufbauen, hervorragende operative Unterstützung bieten.