Tsubakimoto traite 10 000 articles par heure
Des capacités de gestion de données embarquées et en temps réel permettent à Tsubakimoto Chain Company de trier et suivre les articles à très haute vitesse.
À propos de Tsubakimoto
Fondée en 1917, Tsubakimoto s’appuie sur une philosophie centrée sur le monozukuri, ou « l’art de fabriquer », et vise à élever sans cesse les standards de la production industrielle. L’entreprise s’est développée à l’échelle mondiale autour de quatre piliers : les chaînes industrielles, la mécanique de précision, les pièces automobiles et les systèmes de manutention. Elle regroupe 81 sociétés dans 26 pays, avec un effectif total de 8 818 collaborateurs (au 31 mars 2019). Son chiffre d’affaires annuel s’élève à environ 238,5 milliards de yens (exercice 2018).
*Monozukuri : du japonais « mono » (choses) et « zukuri » (fabriquer). Ce concept désigne un style de production unique, alliant exigence technique et état d’esprit visant à produire des objets de grande qualité tout en améliorant en permanence les systèmes et processus de fabrication.
Défi
Tsubakimoto Chain Co., fabricant mondial de machines industrielles basé au Japon, avait besoin d’une base de données d’enregistrement et d’identification capable de suivre et de trier jusqu’à 10 000 articles par heure sur ses systèmes de tri à bande à grande vitesse.
Solution
Tsubakimoto a testé plusieurs bases de données avant de choisir Btrieve, puis PSQL (sa version suivante), et enfin Zen, pour répondre à ses exigences de temps de réponse à la milliseconde en lecture et écriture.
Résultat
Depuis 25 ans, Tsubakimoto Chain Company utilise les solutions Actian pour répondre à ses besoins de gestion de données embarquées en temps réel dans ses systèmes OEM. Malgré l’évolution constante du marché, l’entreprise a régulièrement réévalué les options et confirmé son choix pour Actian Zen.
Aperçu
Tsubakimoto Chain Co. est un fabricant mondial de machines industrielles basé à Osaka, au Japon, avec des activités dans le monde entier. Depuis plus de 25 ans, l’entreprise utilise Actian Zen comme base de données embarquée pour l’enregistrement et l’identification des produits au sein de ses systèmes de manutention. Ces systèmes, reconnus pour leur tri ultra-rapide et leur grande précision d’expédition, contribuent fortement à améliorer l’efficacité sur les sites de production, et bénéficient d’une grande confiance de la part des clients.
Actian Zen est utilisée en continu depuis le début des années 1990
L’un des secteurs clés de Tsubakimoto Chain est celui des systèmes “Mate-Han”, qui exploitent la technologie de chaîne à l’origine du nom de l’entreprise. “Mate-Han” est l’abréviation de material handling (manutention), et désigne l’ensemble des opérations et infrastructures permettant le déplacement et le transport efficaces d’objets sur les sites industriels et logistiques. L’entreprise conçoit et commercialise une large gamme de solutions de manutention pour le stockage, le transport, le picking, le tri et l’expédition de marchandises en entrepôt.
Parmi ses produits phares figure la gamme Tsubaki LINISORT, une série de trieurs automatiques à moteur linéaire, réputés pour leur rapidité, leur fonctionnement silencieux et leur fiabilité. La base de données utilisée pour l’enregistrement et l’identification dans ces machines est Actian Zen, développée par Actian Corporation (États-Unis).
« Notre entreprise a adopté Btrieve, le prédécesseur d’Actian Zen, dès 1992. La raison était simple : à l’époque, Btrieve était fourni avec NetWare, qui était alors le système client/serveur dominant. En quelque sorte, nous n’avions pas vraiment d’autre choix », explique M. Shoji Nishimura, conseiller auprès de la division gestion de projets de manutention, section informatique, chez Tsubakimoto Chain.
Btrieve est une base de données NoSQL, largement utilisée depuis son lancement en 1982 pour sa vitesse exceptionnelle et sa grande stabilité. En 1998, Btrieve a été intégrée à un moteur SQL et a pris le nom de Pervasive.SQL, puis PSQL, et enfin Actian Zen. Grâce à sa rétrocompatibilité remarquable, les fichiers de données créés il y a plus de 20 ans peuvent encore être lus et modifiés sans aucun problème par les versions les plus récentes du produit.
Mais, un quart de siècle après cette adoption initiale, alors que le marché offre une grande diversité de bases de données, pourquoi Tsubakimoto continue-t-elle à utiliser Actian Zen sans l’avoir remplacée ?
Une vitesse imbattable face à la concurrence
La réponse à cette question est en réalité très simple. « Dans l’univers des trieurs, la vitesse est primordiale. Sans vitesse, rien n’est possible », affirme M. Nishimura. « Depuis notre première adoption jusqu’à aujourd’hui, nous avons bien sûr envisagé plusieurs fois de changer de base de données. Mais à chaque test de performance, même les bases de données les plus puissantes n’ont jamais atteint la vitesse de lecture et d’écriture d’Actian Zen. »
« Certains de nos clients se sont déjà interrogés sur la marque et la nature des composants intégrés dans nos produits, et nous ont demandé quelle base de données nous utilisions. Nous leur avons simplement répondu que les autres solutions ne répondaient pas à nos exigences de performance, et que nous utilisons Actian Zen depuis de très nombreuses années », ajoute-t-il.
Un partenaire stratégique de Tsubakimoto, Andor System Support Corporation, a été chargé de développer et d’intégrer le logiciel des systèmes de tri haute vitesse de l’entreprise. Eux aussi ont constaté la supériorité des performances d’Actian Zen. « Nous avons été mandatés pour développer ce système par Tsubakimoto Chain en 1996. Cette opportunité est née de notre expérience en développement sur Btrieve. Depuis, nous recevons régulièrement de nouvelles missions », explique M. Osamu Sasaki, directeur exécutif chez ANDOR SYSTEM SUPPORT CO., LTD. « Nous développons également avec d’autres bases de données, mais Actian Zen les surpasse clairement en termes de vitesse. »
« Les performances matérielles évoluent, et cela tend à réduire les écarts. Mais même aujourd’hui, Actian Zen reste cinq fois plus rapide que les autres bases SQL », précise M. Toru Takeuchi, responsable de section au sein de la division développement logiciel d’Andor System Support.
Jusqu’à 10 000 articles triés par heure
Les trieurs se composent principalement de trois sections : la section « induction », où les produits sont chargés ; la section « plateau », qui transporte les articles ; et la section « chute », où les produits sont triés et déposés. Le processus de tri suit cette séquence : un opérateur charge un article après avoir scanné son code-barres ou son étiquette RFID dans la section d’induction ; l’article est ensuite déplacé via le plateau sur un convoyeur ; puis il est déposé dans la chute assignée.
Le nombre de machines d’induction peut être étendu de 1 à 20 unités selon la taille du site, ce qui permet d’augmenter le volume d’articles triés par heure. Mais cela accroît également la pression sur la base de données. « Nos trieurs peuvent traiter jusqu’à 10 000 articles par heure. Et pour chaque article, plusieurs dizaines d’accès à la base de données sont nécessaires », explique M. Nishimura. « Il faut donc que le temps de réponse de la base soit de l’ordre de la milliseconde pour que tout soit traité à temps. Lors de tests de performance que nous avons menés par le passé, une autre base de données s’est révélée dix fois plus lente qu’Actian Zen. »
Par ailleurs, la vitesse de tri et la précision des expéditions sont des arguments commerciaux clés pour Tsubakimoto, ce qui rend la stabilité du système absolument essentielle. Les incidents majeurs sont restés très rares. « Lorsque SQL a été intégré pour la première fois dans Actian Zen, il arrivait que certains fichiers de données deviennent trop volumineux et que les performances baissent lorsqu’on utilisait SQL », explique M. Nishimura. « Mais depuis, nous n’avons rencontré aucun problème lié à la base. Nous continuons d’utiliser SQL pour certaines fonctionnalités, et tout fonctionne parfaitement. »
« Actian s’intègre parfaitement à nos outils de BI et fournit des insights en temps réel avec une grande rapidité et des performances solides. Nous sommes en mesure de prendre des décisions éclairées et équilibrées très rapidement. »
« Actian est un élément clé de notre infrastructure. Sans cette solution, nous ne pourrions pas automatiser et traiter efficacement nos opérations bancaires. »
« Nous avons gagné un temps considérable en automatisant la collecte et la réconciliation des données lors d’erreurs ou d’incohérences. Désormais, nous pouvons nous concentrer sur l’analyse et l’optimisation de notre activité. »