Afrontar los retos de integración con la proliferación de dispositivos IoT
En los últimos años, los dispositivos IoT han pasado de ser una novedad para el consumidor a convertirse en un elemento fundamental de los ecosistemas informáticos de última generación para empresas de todos los tamaños. Los dispositivos IoT (como relojes inteligentes, Fitbits, sensores domésticos, lectores RFID en puntos de venta, monitores de frecuencia cardíaca, etc.) han ganado atractivo y utilidad gracias a su bajo precio, su facilidad de configuración y administración, y sus diversas capacidades. Los dispositivos IoT están por todas partes y se utilizan en una gran variedad de sectores y casos de uso.
Ahora que los usuarios empresariales están experimentando el valor de los dispositivos IoT en su vida personal, es comprensible que soliciten capacidades similares en el ámbito laboral. A medida que las empresas se embarcan en procesos de transformación digital, esperan que el IoT sea una de las tecnologías clave que les proporcione nuevos conocimientos operativos y mejoras en el rendimiento. Los dispositivos pequeños y económicos conectados a la red de la empresa proporcionan datos de telemetría y supervisión en tiempo real de los procesos empresariales, las operaciones, la logística de entregas, los problemas en las instalaciones y mucho más.
Las características que hacen que el IoT resulte tan atractivo para los usuarios empresariales también están suponiendo un gran quebradero de cabeza para el personal de TI. En el ámbito personal, las aplicaciones para teléfonos inteligentes o los asistentes digitales comerciales (como Siri o Alexa) gestionan las conexiones con los dispositivos IoT individuales, unifican la experiencia de interacción y recopilan los datos de todos los dispositivos IoT del usuario.
En el contexto empresarial, donde pueden haber miles (o más) de dispositivos IoT desplegados y en funcionamiento en todo el ecosistema de TI, gestionar de forma coherente la conectividad y la integración puede resultar complicado. Una de las principales preocupaciones del personal de TI (y de los usuarios empresariales) es integrar los datos de los dispositivos IoT en el ecosistema de datos de la empresa y ofrecer información en tiempo real basada en dichos datos.
Integración de datos del IoT y transformación digital
La mayoría de las empresas se han embarcado en algún tipo de proceso de transformación digital durante los últimos años, con el objetivo de reinventar los procesos empresariales para aprovechar la tecnología moderna a un nivel más profundo. El IoT ha sido fundamental para hacer posible la transformación digital, al ofrecer un conjunto de soluciones rentables para supervisar los procesos empresariales y operativos de principio a fin y controlar la infraestructura física.
Las aplicaciones del IoT abarcan ámbitos tan diversos como la supervisión de la calidad de la fabricación, la optimización del consumo energético en las instalaciones de las empresas y el seguimiento del flujo de clientes en las tiendas minoristas. A medida que más empresas adopten procesos empresariales digitales, el IoT cobrará aún más importancia para permitir una supervisión y un control centralizados, así como la optimización de los procesos en tiempo real.
Para aprovechar eficazmente el IoT en un entorno empresarial se requiere un método escalable y eficaz de recopilar, conectar y transmitir datos a cada uno de los dispositivos IoT desplegados. El problema a la hora de gestionar la conectividad con los dispositivos IoT radica en el enorme volumen de dispositivos individuales que se despliegan, así como en la variedad de datos que se recopilan. Mientras que muchos dispositivos de infraestructura de TI más sofisticados (como los puntos de acceso inalámbricos) pueden configurarse con ajustes y perfiles de administración estandarizados, los dispositivos IoT suelen ser sencillos y carecen de las funciones administrativas robustas y habituales de los entornos de TI. Además, existe muy poca estandarización de las API entre los proveedores de IoT y, como resultado, suele ser necesario que un servicio centralizado independiente de los dispositivos IoT se encargue de la gestión de la conexión y la agregación de datos.
El valor de una plataforma de integración para soluciones de IoT
En el ámbito del consumidor, un smartphone o un asistente digital pueden ser todo lo que se necesita para gestionar la integración entre unos pocos dispositivos IoT y unos pocos usuarios. Las empresas con cientos o miles de dispositivos IoT y miles de empleados, que necesitan sacarles partido, requieren un conjunto de capacidades de integración a escala empresarial para tener éxito. Por eso las organizaciones necesitan una plataforma híbrida de integración de datos como Actian DataConnect, que admite tanto la integración de datos por lotes como en tiempo real, tal y como exigen los casos de uso del IoT. La integración de datos en tiempo real es crucial para las aplicaciones de IoT.
Impulsadas por casos de uso empresarial, las soluciones de IoT pueden requerir que el procesamiento de datos se acerque a los extremos —a los «dispositivos» donde se generan los datos—. Por lo tanto, se necesita una plataforma de integración de datos que integre tanto los datos en reposo como los datos en movimiento. Se necesita, pues, una plataforma de integración que abarque realmente desde el núcleo de la red hasta los extremos. En ocasiones, también pueden requerir la agregación de datos en plataformas de IoT y otros almacenes de datos, donde puedan analizarse de forma masiva. Los nuevos datos del IoT deben conciliarse con los datos maestros empresariales tradicionales, por ejemplo. Interactuar con datos que están constantemente en movimiento y disponibles en diversas ubicaciones a lo largo de infraestructuras de IoT altamente distribuidas, así como reutilizarlos y trabajar con ellos dentro de los flujos operativos del IoT, llevará el trabajo de integración hasta los extremos.
Las plataformas de integración diseñadas para empresas a gran escala se han optimizado para la administración centralizada de un gran número de puntos de conexión de datos. Con tantos dispositivos IoT, ahorrar un par de minutos de tiempo de administración en cada dispositivo puede suponer un ahorro considerable. Añada nuevos dispositivos rápidamente, supervise el estado de conectividad de los dispositivos, coordine el flujo de datos del IoT hacia los almacenes de datos y las herramientas de análisis, y gestione quién utiliza sus datos del IoT desde un único punto central. Con Actian DataConnect, no tendrá que preocuparse de que la proliferación del IoT dispare sus costes administrativos. En su lugar, podrá centrarse en implementar las capacidades de IoT que su empresa necesita y confiar en la capacidad de su personal de TI para darles soporte.
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