Scala frente a Java

Este artículo compara las diferencias de alto nivel entre Scala y Java como lenguajes de programación. Scala, abreviatura de "Scalable Language" (lenguaje escalable), es un lenguaje de programación en evolución que algunos consideran una versión moderna de Java. Aunque Scala está menos establecido que Java, los desarrolladores lo utilizan principalmente porque soporta programación orientada a objetos y funcional. Java sólo está diseñado para el paradigma de desarrollo orientado a objetos.

¿Por qué es importante Scala en relación con Java?

Scala es idóneo para el desarrollo web y la creación de aplicaciones analíticas y distribuidas. Su concisión y su compatibilidad con estilos de desarrollo funcionales e imperativos facilitan su escalabilidad.

Para los desarrolladores Java, Scala es fácil de adoptar porque se ejecuta principalmente en entornos de máquina virtual Java (JVM), igual que Java. Con Scala, los desarrolladores pueden utilizar amplias bibliotecas desarrolladas para Java durante décadas. Otras ventajas de Scala frente a Java son un sólido sistema de tipos estáticos, estructuras de datos inmutables y un mejor soporte de la concurrencia.

Puntos fuertes de Scala

Programación funcional

La combinación de programación orientada a objetos y funcional permite mejorar la calidad del código, aumentar la modularidad para facilitar la reutilización de componentes y mejorar la escalabilidad en comparación con Java.

Sistema de tipo estático fuerte

El sólido sistema de tipos estáticos utilizado por Scala reduce los errores en tiempo de ejecución, de modo que los errores de programación se descubren en tiempo de compilación.

Soporte de concurrencia

Scala soporta capacidades de procesamiento paralelo altamente concurrentes no nativas de Java, por lo que es muy adecuado para el desarrollo de aplicaciones escalables de misión crítica. Scala mejora la concurrencia con herramientas como Futures y Promises para operaciones no bloqueantes, el modelo Actor del conjunto de herramientas Akka para el paralelismo basado en mensajes y la concurrencia segura para evitar problemas de estado mutable compartido. Estas herramientas ofrecen abstracciones de programación concurrente más sofisticadas que el modelo tradicional basado en hilos de Java.

Inmutabilidad

Scala fomenta la inmutabilidad como un concepto de primera clase: una vez que un objeto es creado, no puede ser alterado; cualquier modificación resulta en la creación de un nuevo objeto. Esto crea aplicaciones más estables que son inherentemente seguras.

Sintaxis más expresiva

Scala tiene un sofisticado sistema de inferencia de tipos que puede reducir la verbosidad del código sin sacrificar la seguridad de tipos. Esto te permite escribir código más expresivo con menos líneas, minimizando el código repetitivo que hace que Scala sea más legible y mantenible que Java.

Evaluaciones vagas

Scala soporta la noción de Lazy Evaluations, que retrasa la evaluación de los cálculos hasta que son necesarios. Java utiliza eager evaluation, que evalúa cualquier cálculo tan pronto como es invocado. Esta característica puede dar a Scala una ventaja de rendimiento para algunas aplicaciones.

¿Cuáles son los inconvenientes de Scala frente a los lenguajes Java?

Java es menos complejo que Scala y se utiliza con más frecuencia. El uso excesivo de las características más avanzadas de Scala puede hacer que el código Scala sea difícil de leer y mantener. Los tiempos de compilación son significativamente más largos en Scala que en Java, lo que conlleva un mayor tiempo de desarrollo.

El lenguaje de programación Java

Sun Microsystems desarrolló Java a mediados de los noventa con el objetivo de crear un lenguaje de programación universal que permitiera a los desarrolladores escribir código ejecutable en cualquier lugar. Para ello se creó un entorno de ejecución portátil para las aplicaciones Java denominado máquina virtual Java (JVM).

Entre las características de Java se incluyen:

• Soporte de roscado.
• Programación orientada a objetos.
• Amplia biblioteca estándar para mayor coherencia y eficacia.
• Independencia de la plataforma gracias a la JVM.
• Gestión automática de la memoria para que los desarrolladores no tengan que preocuparse por las fugas de memoria.
• Java es más fácil de aprender, pero esa simplicidad puede alargarlo.

Inconvenientes de Java frente a Scala

Java es más verboso que Scala ya que requiere debido a la cantidad de código boilerplate requerido. Los desarrolladores a menudo encuentran que Java no es tan escalable o performante como Scala porque tiene una sintaxis más verbosa y sólo puede manejar programación orientada a objetos (no programación orientada a objetos y funcional como Scala). Java también puede utilizar más memoria que lenguajes como C, lo que permite a los programadores gestionar la memoria manualmente.

Actian y Java

La Plataforma de Datos Actian incluye la Base de Datos Analítica Vectorial que puede ser invocada desde aplicaciones Java usando el driver JDBC. La Plataforma de Datos Actian también soporta funciones definidas por el usuario escritas en Java que pueden ser invocadas de forma segura por Scala usando el Scala-uri en GitHub, que soporta el cifrado de información de usuario y contraseña incrustada en URLs.