El modo avión, la brecha digital en la nube

Hace poco hice un viaje de última hora de San Francisco a la India. La mejor tarifa en clase turista que encontré era un vuelo de dieciséis horas de Air India, directo a Nueva Delhi. Pensé que podría trabajar mucho durante el vuelo y, si no, al menos podría ponerme al día viendo películas. Resulta que no pude hacer nada, ya que el centro de entretenimiento de mi asiento no funcionaba y tampoco pude trabajar mucho. No me malinterpreten, ya sabía que mi vuelo no tenía Wi-Fi, pero tengo un iPad bastante nuevo con 128 GB de almacenamiento y ordenadores portátiles Windows y Mac con todas las funciones para mantenerme ocupado. Como me para la TSA y todas las organizaciones equivalentes, uno pensaría que he aprendido que un dispositivo es suficiente.

Mi problema en este viaje fue que muchos de los archivos, correos electrónicos, podcasts en línea y otros contenidos basados en la nube que esperaba tener al alcance de la mano, simplemente no lo estaban. Las razones son múltiples. Mi correo electrónico está en la nube y cada vez me basta con hacer doble clic en los archivos, verlos o pasarlos a iCloud o OneDrive, olvidándome de colocarlos en el sistema local, ya que al final todo se sincroniza. ¿No es cierto? Muchos de los libros blancos que leo, no me molesto en descargarlos, ya que simplemente marco el enlace directo a ellos en PDF en la web. Veo Netflix sin descargar nunca los episodios. Y, cuando leo mi querido New York Times, hago clic en los artículos relacionados sin pensar en el hecho de que estoy siendo llevado de vuelta a la página web del Times.

Así que, allí estaba yo en el vuelo, intentando trabajar y encontrándome con que todos los demás archivos que necesitaba y a los que, por tanto, intentaba acceder, estaban en gris o tenían las dos flechitas azul claro apuntándose la una a la otra (el ordenador dice que no), los libros blancos clave que quería leer, no descargados. Bueno, supongo que leeré el Times. No tan rápido. Todos los artículos relacionados y las secuencias de comentarios sobre editoriales están de nuevo en la nube, ahora son sólo noticias del día. Aburrido. La epifanía para mí es lo mucho que he llegado a depender de la conectividad basada en la nube y lo poco que me doy cuenta de lo debilitante que puede ser la falta de conectividad. Si lo pensamos bien, todo esto nos ha sorprendido en los últimos tres a cinco años, a medida que la mayoría de las aplicaciones y contenidos para el usuario final, desde el entretenimiento hasta la productividad empresarial, se han trasladado a la nube. O, en otros casos, cosas que eran manuales y físicas, como libros o formularios en papel para trabajadores del conocimiento, ahora tienen ricos clientes web front-end que te dan la impresión de que tienes algo local cuando, en realidad, eres tan dependiente de la nube como lo son ahora las antiguas aplicaciones basadas en PC.

¿Cómo hemos llegado hasta aquí? ¿Cuándo todos estos ressources de calcul recién descubiertos al alcance de mi mano se convirtieron esencialmente en descodificadores que actuaban como si no hubiera pagado mi factura del cable cuando el vuelo de Air India aterrizó en la pista? Sencillo, la nube ha introducido el modelo de recursos distribuidos y virtuales que ha permitido ofrecer aplicaciones como servicios virtuales, pero no hemos adoptado plenamente las arquitecturas de aplicaciones y las consideraciones de diseño para que las aplicaciones sean distribuidas además de virtuales. Hemos pasado de aplicaciones locales con archivos locales a aplicaciones basadas en la nube con archivos basados en la nube, a los que se accede a través de una aplicación basada en web. Esto facilita el uso sin estado de la aplicación y los datos asociados, facilita la portabilidad para los sistemas de compromiso y simplifica los modelos de suscripción y refuerza las fuentes de ingresos para los proveedores de servicios, pero no siempre es lo mejor para los usuarios finales.

Tengo edad suficiente para recordar a finales de los noventa y principios de los noventa la frase "tiene que haber una aplicación para eso". Y, estoy pensando que eso es exactamente lo que se necesitaba aquí. Una aplicación que yo configurara en cualquiera de mis sistemas vinculados a iCloud, OneDrive, Office365, etc. y que pudiera configurar para que se activara en un viaje próximo y que descargara y sincronizara automáticamente todos mis puntos de ajuste definidos por el usuario. Por ejemplo, todos los archivos relevantes y los PDF en línea, con una antigüedad de X días y todos los artículos descargados por defecto, también descargarían automáticamente los Y primeros artículos relacionados y los Z primeros comentarios asociados con la descarga de ese artículo principal. No sé si esta aplicación existe, pero en esencia se trataría de una pasarela de aplicaciones personal para todas las aplicaciones y datos asociados de mi lista de imprescindibles para ese vuelo. Sería necesario que la aplicación tuviera su propio almacén de datos local persistente que almacenara en caché, como mínimo, métadonnées asociadas a los archivos locales de una aplicación -por ejemplo, las réplicas de mis almacenes de iCloud y OneDrive en mis unidades locales o los datos de calendario relacionados con mi punto de ajuste- pero, en otros casos, esta aplicación de pasarela necesitaría su propia base de datos local para obtenerlos de varias URL web o incluso extraerlos de, por ejemplo, mi aplicación del New York Times y descargarlos por mí.

A primera vista, esto puede parecer una idea loca, una pasarela de aplicaciones personal para viajes. No lo es. En lugar de los tres dispositivos y, digamos, 10 aplicaciones y sitios web que quiero cubrir con esta pasarela de aplicaciones en el avión, imagina que es una pasarela de casa inteligente a través de 10 electrodomésticos o una pasarela de coche inteligente a través de las aplicaciones combinadas en el centro de entretenimiento y los sistemas de motor del coche. Lo que quiero decir es que todos estos ressources de calcul tendrán que aprovecharse localmente, si no para la aplicación individual, sí para optimizar el uso de todas estas aplicaciones por parte de los individuos. Amigos, vamos a tener que replantearnos qué es una pasarela y a quién sirve. Esa es la otra epifanía que tuve en el avión. La última fue no tomar vuelos de 16 horas sin algo que te ayude a dormir.

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