Global Shop Solutions aumenta la eficacia

El Internet de las cosas (IdC) está transformando la fabricación como no se había visto desde la aparición de la automatización en el propio taller. De hecho, la transformación que permite la capacidad de supervisar y gestionar equipos en remoto se está transformando a su vez por la aparición de tecnologías inteligentes que pueden hacer mucho más que las antiguas tecnologías basadas en PLC, a un coste mucho menor. Las funciones de control y supervisión de un dispositivo PLC que costaba 2000 dólares hace unos años, ahora pueden formar parte de un dispositivo apto para IdC de menos de 50 dólares.

Esa transformación ofrece oportunidades para una empresa como Global Shop Solutions, que lleva más de 40 años facilitando una solución de ERP muy popular a clientes del mundo de la fabricación. Para afrontar la demanda de sensores y controladores de taller económicos y aptos para IdC, Global Shop Solutions necesitaba una base de datos sin servidor e integrable en estos dispositivos de bajo coste, para almacenar y procesar información. Aunque una herramienta como SQLite podía satisfacer la necesidad de una base de datos sin servidor, compacta y capaz de recopilar datos, compartir los datos en SQLite con cualquier base de datos basada en servidor (incluida la base de datos Actian Zen, en la que siempre se ha basado el sistema de ERP de Global Shop Solutions) exigiría una capa de middleware para transformar los datos de SQLite en un formato que pudiera ingerir otra base de datos.

Sin embargo, cuando los responsables de Global Shop Solutions echaron un vistazo a Actian Zen Mobile, una versión sin servidor de la misma base de datos Actian Zen que soporta el sistema ERP de Global Shop Solutions, vieron a las claras la solución integrada precisa para abordar las cambiantes demandas de los clientes.

Una historia de excelencia transaccional

Global Shop Solutions es una vieja conocida de Actian Zen. La empresa lleva usando la base de datos desde mediados de la década de 2000, cuando se llamaba Pervasive SQL. Los módulos ERP de Global Shop Solutions adquirieron la capacidad de interactuar con eficacia con la base de datos a través de la API de alto rendimiento Btrieve y los usuarios obtuvieron formas más ricas y flexibles de analizar e informar sobre los datos del sistema ERP con consultas SQL estándar. Ahora denominada Actian Zen, esta base de datos de alto rendimiento, con acceso transaccional y relacional, ha seguido impulsando el sistema ERP de Global Shop Solutions desde entonces.

"Para Global Shop Solutions, era importante tener acceso relacional, así como acceso transaccional directo a otros componentes de la aplicación mediante ODBC y ADO.net", afirma Chris Okamuro, Vicepresidente y Director de Tecnología de Global Shop Solutions. "Podíamos confiar en una única plataforma de base de datos para ofrecer toda la gama de funcionalidades que pedían los clientes".

Un recurso de alto rendimiento para ERP

Las cosas no han cambiado. Con clientes que quieren ampliar sus infraestructuras de fabricación con dispositivos IdC de bajo coste, Global Shop Solutions necesitaba una vía para avanzar. Y, una vez más, Actian Zen la facilitó.

Dado que Actian Zen Mobile usa los mismos modelos de seguridad, tipos de datos y formatos de datos que la edición basada en servidor de Actian Zen que ya soporta el sistema ERP de Global Shop Solutions, mover datos de forma segura entre un dispositivo IdC y el sistema ERP de Global Shop Solutions no requiere ETL ni middleware. Esto no solo elimina la necesidad de que Global Shop Solutions cree y gestione toda una capa de infraestructura, también elimina lo que podría volverse un cuello de botella de procesamiento en el entorno de fabricación de un cliente. Por muy eficazmente que una capa de middleware pueda realizar esas operaciones ETL al transformar datos de un formato de base de datos a otro, esas operaciones imponen una sobrecarga de procesamiento cuantificable. Según el volumen de datos que se mueve por el entorno IdC de un fabricante (y ese volumen no para de crecer), la posibilidad de que se produzca un cuello de botella en el punto de ETL aumenta al mismo ritmo, lo que a su vez aumenta la probabilidad de que el rendimiento de un sistema ERP que depende de dichos procesos ETL se vea al final comprometido.

Para un proveedor de ERP como Global Shop Solutions, con clientes con ingresos entre 10 y 1000 millones de dólares, hay que evitar este tipo de complicaciones. Algunos clientes de Global Shop Solutions tienen equipos de TI pequeños, por lo que Global Shop Solutions necesitaba una plataforma cuyo rendimiento no exigiera la atención continua de un DBA, lo que, de nuevo, hizo de Actian Zen una solución ideal.

"Una de las cosas que nos ha ayudado durante años es la fácil gestión de Actian Zen", comenta Okamuro. "En especial para nuestros clientes más pequeños, esa ha sido siempre una función atractiva de nuestra solución de ERP. Realmente no necesitan una base de datos de gestión in situ".

Brindar beneficios de continuo

De cara al futuro, las oportunidades que ofrece la potencia y flexibilidad de Actian Zen son múltiples para Global Shop Solutions. Un dispositivo Raspberry Pi o un sensor integrado pueden ejecutar Actian Zen Mobile para captura y procesamiento de datos locales. Podría pasar extractos o incluso conjuntos enteros de datos a un servidor de borde local que ejecute la edición Actian Zen Edge, o a un sistema centralizado en un centro de datos o en la nube ejecutando la edición Actian Zen Enterprise o Actian Zen Cloud. En cualquier nivel, Actian Zen presta potentes servicios para procesar transacciones y hacer análisis con alto rendimiento, garantizando a los clientes de Global Shop Solutions una vía para que sus operaciones evolucionen y para una información más profunda.

"Ahora buscamos nuevas formas de que los clientes generen valor con los datos que pueden recopilar", afirma Okamuro. "Usamos OpenML y Tensor para interactuar con los datos en Actian Zen, para obtener nueva información y ver formas de simplificar el trabajo de la gente. Con todos los datos que podemos capturar en Actian Zen, eso podría generar conjuntos de entrenamiento de aprendizaje automático que permitan a las empresas ofrecer más valor y calidad, e incluso previsiones más realistas, algo esencial para nuestros clientes".