Unit4 C-Logic optimiert ihre Finanzergebnisse

Niemand stellt einen Buchhalter wegen seiner Kenntnisse in  Datenbankverwaltung ein.

Für die Softwareentwickler von C-Logic - jetzt Teil von Unit4 Business Software - war dies eine Erkenntnis  mit tiefgreifenden Auswirkungen. In den späten 80er Jahren entwickelte das Entwicklerteam aus Brügge eines der ersten eigenständigen Buchhaltungspakete, das auf die Bedürfnisse kleiner und mittelgroßer belgischer Buchhaltungsfirmen zugeschnitten war. Um eine hohe Leistung, Erweiterbarkeit und Skalierbarkeit zu erreichen, wollten die Entwickler ihre Anwendung um eine Datenbank herum aufbauen - und da lag das Problem. Die gängigen Datenbanken, die die gewünschte Leistung erbringen konnten, erforderten allesamt die aktive Mitwirkung von Personen mit anspruchsvollen (und kostspieligen) Datenbankadministrationskenntnissen, die in kleinen und mittleren Buchhaltungsbetrieben nicht zu finden waren. Da es sich bei den Zielkunden um kleine bis mittelgroße Buchhaltungsunternehmen handelte, brauchten sie eine einbettbare Datenbank, die ohne eine ständige Betreuung - oder die Kosten - eines Datenbankadministrators (DBA) zuverlässig eine hohe Leistung erbringen konnte.

Dieses Problem nagte an der den Büchern der Buchhaltung, die sich nicht abgleichen ließen - bis sie die Datenbank entdeckten, die heute als Actian Zen bekannt ist.

Die Lösung

Actian Zen ist eine verwaltungsfreie, einbettbare Nano-Footprint-Datenbank, die sowohl NoSQL- als auch SQL-Zugriff auf Daten bietet. In früheren Versionen war Actian Zen als Btrieve und später als Pervasive SQL bekannt. Heute bietet Actian Zen weiterhin einen hochleistungsfähigen Zugriff auf Daten über eine Btrieve-API; außerdem bietet es einen relationalen Zugriff auf dieselben Daten über eine Schnittstelle, die Standard-SQL-Aufrufe unterstützt.

Darüber hinaus besteht die Actian Zen Datenbank heute aus vier Editionen - Core, Edge, Enterprise und Cloud - die zusammenarbeiten, um jeden modernen Anwendungsfall vom IoT bis hin zu Feld und Filiale On-Premises sowie in der Cloud zu unterstützen. Actian Zen Core kann in Einzelplatz- oder IoT-Geräte eingebettet werden und Daten opportunistisch an Edge-Server weitergeben, auf denen Actian Zen Edge zur lokalen Analyse und Verarbeitung läuft, an Actian Zen Workgroup für Windows zur Unterstützung von Desktop- und Multi-User-Umgebungen in kleinen und mittleren Unternehmen und sogar an Instanzen von Actian Zen, die im Rechenzentrum des Unternehmens oder in der Cloud laufen. Da alle Editionen von Actian Zen auf denselben Datenformaten basieren, können sie Daten hin- und herschieben, ohne dass Extraktions-, Transformations- und Ladedienste (ETL) erforderlich sind, die in einem Client-Server-Szenario manchmal zu Leistungsengpässen führen. Kunden, die Anwendungen auf der Basis von Actian Zen nutzen - auf einem einzelnen Gerät oder in einer Client-Server-Konfiguration - profitieren von den Vorteilen beider Welten: Ihre Transaktionen können schnell über die leistungsstarke Btrieve-API ausgeführt werden, während ihre Modellierungs- und Berichtsanforderungen von der Flexibilität und Leistungsfähigkeit der relationalen SQL-Schnittstelle profitieren.

Die Vorteile

Für die Entwickler von C-Logic waren die Leistungsfähigkeit und Zuverlässigkeit von Actian Zen genau das Richtige - schon vor 30 Jahren, als sie zum ersten Mal das einsetzten, was später zu einem der beliebtesten Buchhaltungspakete des Landes werden sollte: Venice.

"Wir haben Actian Zen wirklich von Anfang an eingesetzt", sagt Ignace Godderis, Projektleiter bei Unit4 C-Logic. "Die wichtigsten Datenbankinteraktionen erfolgen über die Btrieve-API, um die Leistung zu steigern. Als Pervasive verfügbar wurde, begannen wir, die Vorteile der SQL-Schnittstelle für den Navigationszugriff zu nutzen, aber unsere Venice-Anwendung hat sich von Anfang an auf Actian Zen als zugrunde liegende Datenbanklösung verlassen können. Unsere Kunden sind Buchhalter und Buchhaltungsfirmen, die die Rechnungsstellung und Buchhaltung für andere verwalten. Sie wollen sich nicht mit der Datenbankverwaltung befassen. Sie wollen eine Lösung, die es ihnen ermöglicht, sich auf die Bedürfnisse ihrer Kunden zu konzentrieren, die eine zuverlässige, hohe Leistung bietet und einfach zu bedienen ist. Actian hat es uns ermöglicht, genau das zu liefern.

Viele Unit4 C-Logic-Kunden sind Firmen mit nur zwei bis drei Buchhaltern. Sie schätzen die Tatsache, dass Venice die Schlagkraft eines Hochleistungssystems bietet, ohne den Verwaltungsaufwand zu verursachen. Die meisten sind sich nicht einmal bewusst, dass das Venice-System auf einer Datenbank basiert: Sie genießen einfach die Erfahrung der Arbeit mit einer gut ausgebauten Buchhaltungsanwendung. In der Tat kann jeder Buchhalter mit hundert oder mehr Klienten arbeiten, und dennoch muss er zu keiner Zeit eine Datenbankverwaltung durchführen, um die optimale Leistung der Venice-Anwendung zu gewährleisten.

Unit4 C-Logic hat auch Kunden mit Hunderten von Buchhaltern, die mit einer Server- oder Cloud-basierten Instanz von Venice arbeiten, und selbst unter denen, die Zugang zu einem hochentwickelten IT-Team haben, gibt es eine anhaltende Wertschätzung für die Null-Verwaltungsqualitäten von Actian Zen. Das IT-Team muss sich nicht um das Tuning von Venice oder der zugrunde liegenden Datenbank kümmern. Sie können ihre Aufmerksamkeit auf dringendere Probleme richten.

Einbindung der Automatisierung

Die Erweiterbarkeit von Actian Zen ist eines der Elemente der Datenbankplattform, das es ihr ermöglicht, in Venice verborgen zu bleiben und dennoch kontinuierlich auf die Bedürfnisse von Kunden und Entwicklern zu reagieren. Im Laufe der Jahre haben die Entwickler von Unit4 C-Logic eine Reihe von Automatisierungsroutinen in C, C++ und C# geschrieben, um die Interaktion mit der Actian Zen Datenbank zu verschiedenen Zeitpunkten zu erleichtern. Wenn ein Buchhalter zum Beispiel einen neuen Mandanten hinzufügt, kann die Venice-Software eine Routine aufrufen, um ein neues Verzeichnis anzulegen und alle erforderlichen Datentabellen in Actian Zen einzurichten - ohne dass der Buchhalter dies manuell tun muss. Ähnlich verhält es sich, wenn ein Buchhalter die Bücher eines Kunden am Ende eines Geschäftsjahres abschließt: Venice interagiert mit Actian Zen, um die Erstellung aller neuen Tabellen, die für das nächste Geschäftsjahr benötigt werden, zu automatisieren. Wenn Kunden auf neuere Versionen von Venice upgraden, insbesondere wenn eine neuere Version die Vorteile einer neueren Version von Actian Zen nutzen kann, automatisieren eine Reihe von Routinen die Größenanpassung von Tabellen und andere Aufgaben - all dies erleichtert die Bereitstellung einer genauen, zeitnahen und optimierten Erfahrung für die Buchhalter, die Venice nutzen.

"Wir hatten nie einen Grund, eine andere Datenbanklösung in Betracht zu ziehen", sagt Godderis. "Wir brauchten eine Datenbank, die zuverlässig, schnell und automatisierungsfreundlich ist. Unsere Kunden wollen keine Datenbankadministratoren sein, also haben wir eine ganze Reihe von Prozessen automatisiert, um sicherzustellen, dass sie es nicht sein müssen. Actian hat es uns von Anfang an leicht gemacht, dies zu tun.