Unit4 C-Logic optimiza sus resultados financieros

Nadie contrata a un contable por sus conocimientos en administración de bases de datos.

Puede parecer algo obvio, pero para los desarrolladores de software de C-Logic (ahora parte de Unit4 Business Software) las consecuencias eran de gran calado. A finales de los 80, este equipo de desarrolladores de Brujas estaba creando uno de los primeros paquetes de contabilidad independientes, diseñado para las necesidades de las pequeñas y medianas empresas contables belgas. Para lograr un alto rendimiento, extensibilidad y escalabilidad, los desarrolladores querían construir su aplicación en torno a una base de datos, y ahí estaba el problema. Todas las bases de datos conocidas capaces de dar el rendimiento que deseaban exigían la participación activa de alguien con sofisticados (y costosos) conocimientos de administración de bases de datos, algo que no era de esperar en pequeñas y medianas empresas de contabilidad. Dado que sus clientes objetivo eran esas pequeñas y medianas empresas de contabilidad, necesitaban una base de datos integrable que pudiera dar con fiabilidad una experiencia de alto rendimiento, sin la atención continua (ni el coste) de un administrador de bases de datos (DBA).

Ese problema era tan acuciante como unos libros de contabilidad que no cuadran, hasta que descubrieron la base de datos que ahora se llama Actian Zen.

La solución

Actian Zen es una base de datos ultracompacta, integrable y sin administración, que da acceso a los datos a NoSQL y SQL. En su forma inicial, Actian Zen se llamaba Btrieve y más tarde Pervasive SQL. Hoy Actian Zen sigue dando acceso de alto rendimiento a los datos con una API Btrieve; también da acceso relacional a los mismos datos con una interfaz que admite llamadas SQL estándar.

Además, la base de datos Actian Zen consta hoy en día de cuatro ediciones (Core, Edge, Enterprise y Cloud) que cooperan para dar soporte a todos los casos de uso modernos, de IdC a campo e instalaciones en la sucursal, o la nube. Actian Zen Core puede integrarse en dispositivos de usuario único o IdC y pasar datos cuando convenga a servidores de borde que ejecutan Actian Zen Edge para análisis y procesamiento local, a Actian Zen Workgroup para Windows en apoyo de entornos de escritorio y PYME multiusuario, incluso en instancias de Actian Zen ejecutadas en el centro de datos de la empresa o en la nube. Ya que todas las ediciones de Actian Zen se basan en los mismos formatos de archivo de datos, pueden mover datos de un lado a otro sin servicios de extracción, transformación y carga (ETL) que pueden crear cuellos de botella de rendimiento en un escenario cliente-servidor. Los clientes que usan aplicaciones construidas en torno a Actian Zen (en un único dispositivo o en una configuración cliente-servidor) logran lo mejor de lo mejor: sus transacciones pueden ejecutarse rápido con la API Btrieve de alto rendimiento, y sus necesidades de modelado y generación de informes aprovechan la flexibilidad y potencia de la interfaz SQL relacional.

Beneficios

Para los desarrolladores de C-Logic, la potencia y fiabilidad de Actian Zen era justo lo que necesitaban, incluso hace 30 años, cuando implementaron por primera vez lo que iba a ser uno de los paquetes de contabilidad más populares del país: Venice.

"Hemos usado Actian Zen desde el principio", afirma Ignace Godderis, Gestor de Proyectos de Unit4 C-Logic. "Las principales interacciones con la base de datos tienen lugar usando la API Btrieve para mayor rendimiento. Cuando Pervasive estuvo disponible, empezamos a aprovechar la interfaz SQL para el acceso de navegación, pero en todo momento nuestra aplicación Venice ha confiado en ella como la solución de base de datos subyacente. Nuestros clientes son contables y empresas de contabilidad que gestionan la facturación y contabilidad de terceros. No quieren ocuparse de la administración de bases de datos. Quieren una solución para centrarse en satisfacer las necesidades de los clientes, que sea de alto rendimiento, fiable y fácil de usar. Actian nos ha permitido ofrecer todo eso".

Muchos clientes de Unit4 C-Logic son empresas con solo dos o tres contables. Aprecian que Venice dé la potencia de un sistema de alto rendimiento sin gastos generales de administración. La mayoría ni siquiera sabe que el sistema Venice se fundamenta en una base de datos: disfrutan sin más de la experiencia de trabajar con una aplicación contable bien construida. De hecho, cada contable puede estar trabajando con cien clientes o más, pero no necesitará nunca administrar la base de datos para un rendimiento óptimo de la aplicación Venice.

Unit4 C-Logic también tiene clientes con cientos de contables que trabajan en una instancia de Venice basada en un servidor o en la nube, e incluso entre quienes tienen acceso a un sofisticado equipo de TI las cualidades de cero administración de Actian Zen se valoran cada vez más. El equipo de TI no necesita ajustar Venice o su base de datos subyacente. Pueden centrarse en temas más urgentes.

Incorporar la automatización

La extensibilidad de Actian Zen es uno de los elementos de la plataforma de base de datos que le permite permanecer oculta en Venice, pero respondiendo de continuo a las necesidades de clientes y desarrolladores. Con los años, los desarrolladores de Unit4 C-Logic han escrito una serie de rutinas de automatización en C, C++ y C# para facilitar la interacción con la base de datos Actian Zen en distintos momentos. Cuando un contable añade un nuevo cliente, por ejemplo, el software Venice puede activar una rutina para crear un nuevo directorio y configurar todas las tablas de datos precisas en Actian Zen, sin que el contable tenga que hacer nada de esto a mano. Del mismo modo, cuando un contable cierra los libros de un cliente al finalizar un año fiscal, Venice interactúa con Actian Zen para automatizar la creación de todas las nuevas tablas que se necesitarán el siguiente año fiscal. Cuando los clientes actualizan a versiones más recientes de Venice, en especial si una versión más reciente puede aprovechar las funciones de un lanzamiento más reciente de Actian Zen, una serie de rutinas automatizan el redimensionado de las tablas y otras tareas, todo lo cual da una experiencia precisa, puntual y optimizada a los contables que usan Venice.

"Nunca hemos tenido motivos para buscar otra solución de base de datos", afirma el Sr. Godderis. "Necesitábamos una base de datos fiable, rápida y fácil de automatizar. Nuestros clientes no quieren ser administradores de bases de datos, así que automatizamos muchos procesos para que no tengan que serlo. Desde el principio, Actian nos lo ha puesto fácil".