Inteligencia de datos

Portal de datos, la herramienta de Airbnb centrada en los datos

Corporación Actian

18 de febrero de 2019

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Airbnb es una empresa en expansión. Para seguir el ritmo de su rápida expansión, Airbnb necesitaba pensar en los datos y en la ampliación de su funcionamiento. De este impulso creciente nació el Portal de Datos, una herramienta totalmente centrada en los datos a disposición de los empleados.

Este artículo es el primero de una serie dedicada a las empresas centradas en los datos. Arrojaremos luz sobre ejemplos exitosos de democratización y dominio de los datos dentro de organizaciones inspiradoras. Estas empresas pioneras demuestran la ambición delcatálogo de datos de Actian Data Intelligence Platform : ayudar a cada estructura a comprender y utilizar mejor sus activos de datos.

Airbnb hoy:

En pocos años, Airbnb se ha afianzado como líder de la economía colaborativa en todo el mundo. Hoy en día, se encuentran entre los principales hoteleros del planeta. En cifras [1], representan:

  • 3 millones de hogares registrados.
  • 65.000 ciudades registradas.
  • 190 países con ofertas de Airbnb.
  • 150 millones de usuarios.

Francia es su segundo mercado, por detrás de Estados Unidos. Por sí solo, cuenta con más de 300.000 hogares.

Las reflexiones que condujeron al Portal de Datos

Durante una conferencia celebrada en mayo de 2017, John Bodley, ingeniero de datos de Airbnb, expuso los nuevos problemas derivados del gran crecimiento de colaboradores (más de 3.500) y del aumento masivo de la cantidad de datos, tanto de usuarios como de empleados (más de 200.000 tablas en su Data Warehouse). Se trata de un panorama confuso y dividido que no siempre permite acceder a una información cada vez más importante.

¿Cómo combinar el éxito con un problema muy real de gestión con datos? ¿Qué hacer con toda esta información recogida a diario y estos conocimientos tanto a nivel de usuario como de colaborador? ¿Cómo transformarlos en una fuerza para todos los empleados de Airbnb?

Esas son las cuestiones que han llevado a la creación del portal de datos. Más allá de estos retos, se ha impuesto a la empresa un problema de visión de conjunto.

Desde su creación en 2008, Airbnb siempre ha prestado gran atención a sus datos y a sus operaciones. Por ello, un equipo especializado se ha lanzado a la batalla para desarrollar una herramienta que democratice el acceso a los datos en la empresa. Su trabajo se basa simultáneamente en los conocimientos de los analistas y su capacidad para comprender los puntos críticos, así como en sus ingenieros, que también ofrecen una visión más concreta del conjunto. En el centro del proyecto, se realizó una encuesta en profundidad entre los empleados y sobre sus problemas.

De esta encuesta se desprende una constante: la dificultad de encontrar la información que los colaboradores necesitan para trabajar. La presencia de conocimientos tribales, conservados por un determinado grupo de personas, es contraproducente y poco fiable.

El resultado: La necesidad de plantear preguntas a los compañeros, la falta de confianza en la información (validez de los datos, imposible saber si los datos están actualizados) y, en consecuencia, la creación de datos nuevos, pero duplicados, lo que aumenta astronómicamente la cantidad ya existente.

Para responder a estos retos, Airbnb creó el Portal de Datos y lo hizo público en 2017.

Portal de datos, catálogo de datos de Airbnb

Para que se haga una idea, el Portal de Datos podría definirse como un cruce entre un motor de búsqueda y una red social.

Se diseñó para centralizar absolutamente todos los datos entrantes, ya procedan de empleados o usuarios, por la empresa. El objetivo del Portal de Datos es poder devolver esta información, en forma gráfica, a cualquier empleado que la necesite.

Este sistema de autoservicio permite a los colaboradores acceder por sí mismos a la información necesaria para el desarrollo de sus proyectos. Más allá de los datos en sí, el Portal de Datos permite obtener metadatos contextualizados. La información se proporciona con un trasfondo que permite valorizar mejor los datos y comprenderlos en su conjunto.

El Portal de Datos se diseñó con un enfoque colaborativo.

Para ello, ayuda a visualizar dentro de los datos todas las interacciones entre los distintos colaboradores de la empresa. Así, es posible saber quién está conectado a qué datos.

El portal de datos y algunas de sus funciones

El Portal de Datos ofrece diferentes funcionalidades para acceder a los datos de forma sencilla y divertida, ofreciendo al usuario una experiencia óptima. Puede ver páginas dedicadas a cada conjunto de datos o una importante cantidad de metadatos vinculados a ellos.

  • Investigación: Chris Williams, ingeniero y miembro del equipo encargado de desarrollar la herramienta, habla de una función "a lo Google". La página de búsqueda permite acceder rápidamente a los datos, a los gráficos y también a las personas, grupos o equipos relevantes que están detrás de los datos.
  • Colaboración: Al ser una herramienta de colaboración, los datos pueden añadirse a los favoritos de un usuario, fijarse en el tablón de un equipo o compartirse a través de un enlace externo. Al igual que en una red social, cada colaborador dispone también de una página de perfil. Como la herramienta es accesible a todos los colaboradores y pretende ser totalmente transparente, también incluye a todos los miembros de la jerarquía. Los antiguos empleados siguen teniendo un perfil con todos los datos creados y utilizados. Siempre en una lógica de descompartimentación de la información y acabando con el conocimiento tribal.
  • Linaje: También es posible explorar la jerarquía de los datos visualizando tanto los datos padres como los hijos.
  • Grupos: Los equipos pasan mucho tiempo intercambiando en torno a los mismos datos. Para que cada uno de ellos pueda compartir información de forma más rápida y sencilla, se ha implementado en el Portal de Datos la posibilidad de crear grupos de trabajo. Gracias a estas páginas, los miembros de un equipo pueden organizar sus datos, acceder fácilmente a ellos y fomentar su puesta en común.

Dentro de la herramienta

Democratizar los datos tiene varias virtudes. En primer lugar, evita crear dependencia de la información. Un sistema paraguas debilita el equilibrio de la empresa. Si la información y la comprensión de los datos sólo están en manos de un grupo de personas, el índice de dependencia se vuelve demasiado alto.

Además, es importante simplificar la comprensión de los datos para que los colaboradores puedan manejarlos mejor.

En términos globales, el reto para Airbnb es también mejorar la confianza en los datos para todos sus colaboradores. Para que cada uno pueda estar seguro de que trabaja con la información correcta, actualizada, etc.

Airbnb no es tonto y el equipo que está detrás del Portal de Datos sabe que el manejo de esta herramienta y su sabia utilización llevará tiempo. Chris Williams lo explica de esta manera: "Aunque pedir información a un colega sea fácil, es totalmente contraproducente a gran escala".

Para cambiar estos hábitos, dar el primer paso consultando el portal en lugar de intercambiar directamente requerirá un pequeño esfuerzo por parte de los colaboradores.

La visión del Portal de Datos a lo largo del tiempo

Para fomentar la confianza en los datos suministrados, el equipo quiere crear un sistema de certificación de datos. Permitiría certificar tanto los datos como la persona que inició la certificación. Los contenidos certificados aparecerán destacados en los resultados de búsqueda.

Con el tiempo, Airbnb espera desarrollar esta herramienta a diferentes niveles:

  • Análisis de la red para identificar datos obsoletos.
  • Crear alertas y recomendaciones. Siempre con un enfoque exploratorio, la herramienta podría llegar a ser más intuitiva sugiriendo nuevos contenidos o actualizaciones sobre los datos a los que accede un usuario.
  • Hacer agradables los datos. Crear un entorno atractivo para los empleados presentando, por ejemplo, el gráfico más visto del mes, etc.

Con el Portal de Datos, Airbnb lleva el uso de los datos al máximo nivel.

La democratización de todos los empleados permite hacerlos más autónomos y eficaces en su trabajo y también reconstruye la jerarquía de la empresa. Y con más transparencia, también se volverá menos dependiente. Lo colaborativo prima sobre la noción de servicios dedicados. Y el uso de los datos refuerza la estrategia de las empresas para su desarrollo futuro. Un enfoque lógico del que forma parte y que promueve entre sus clientes.

Fuentes

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Acerca de Actian Corporation

Actian hace que trabajar con datos sea fácil. Nuestra plataforma de datos simplifica la forma en que las personas conectan, gestionan y analizan datos en entornos cloud, híbridos y locales. Con décadas de experiencia en gestión y analítica de datos, Actian ofrece soluciones de alto rendimiento que ayudan a las empresas a tomar decisiones basadas en datos. Estamos reconocidos por los principales analistas del sector y hemos recibido premios por nuestro rendimiento e innovación. Nuestros equipos comparten casos de éxito en conferencias (como Strata Data) y contribuyen activamente a proyectos de código abierto. En el blog de Actian tratamos temas como la ingesta de datos en tiempo real, el análisis de datos, la gobernanza y gestión de datos, la calidad de los datos, la inteligencia de datos y el análisis impulsado por IA.