Tsubakimoto procesa 10.000 artículos por hora

Visión general

Tsubakimoto Chain Co. es un fabricante mundial de maquinaria con sede en Osaka, Japón, y que opera en todo el mundo. Durante más de un cuarto de siglo, la empresa ha usado Actian Zen como base de datos de registro e identificación integrada en los sistemas de manipulación de materiales que fabrica y vende. Estos sistemas, que contribuyen a la eficacia en el lugar de trabajo con su alta velocidad de clasificación y gran precisión de envío, gozan de la plena confianza de sus clientes.

Actian Zen se usa de continuo desde principios de los 90

Uno de los principales negocios de Tsubakimoto Chain son los sistemas "Mate-Han" con una tecnología de cadenas que explica el nombre de su empresa. "Mate-Han" es la abreviatura de manipulación de materiales, en referencia a operaciones y estructuras eficaces para mover y transportar objetos en centros de fabricación y logística. La empresa fabrica y vende una amplia gama de soluciones de manipulación de materiales para el almacenamiento y el transporte, la preparación de pedidos, la clasificación y la expedición de mercancías en almacenes.

En concreto, la serie "Tsubaki LINISORT" de máquinas clasificadoras automáticas, accionadas por un sistema de accionamiento de motor lineal para un funcionamiento rápido, silencioso y muy fiable, es uno de los principales productos de la empresa dentro de su familia de productos "Sorter", que clasifican productos. La base de datos de registro e identificación de este producto usa "Actian Zen" de Actian Corporation (EE. UU.).

"Nuestra empresa adoptó por primera vez Btrieve, el predecesor de Actian Zen, en 1992. La razón de esta adopción inicial fue sencilla: por aquel entonces, Btrieve estaba incluido en NetWare, que era el sistema cliente/servidor dominante en aquella época. En cierto sentido, no había otra opción", dijo el Sr. Shoji Nishimura, Asesor de la Sección de Tecnología de la Información de la División de Gestión de Proyectos de Manipulación de Materiales de Tsubakimura.
de Gestión de Proyectos de la Cadena Tsubakimoto.

Btrieve es una base de datos NoSQL muy utilizada desde su lanzamiento en 1982 debido a su abrumadora velocidad y estabilidad. En 1998, cuando Btrieve se integró con un motor SQL, su nombre pasó a ser Pervasive. SQL. Luego pasó a llamarse PSQL y más tarde Actian Zen, pero debido a su excelente compatibilidad con versiones anteriores, las versiones más antiguas de sus archivos de datos creados hace más de 20 años pueden seguir leyéndose.
creados hace más de 20 años pueden leerse y escribirse sin problemas en la última versión del producto.

Sin embargo, un cuarto de siglo después de la adopción de Actian Zen, hay muchas bases de datos en el mercado. Puede que Tsubakimoto Chain haya pensado a veces en otras alternativas, pero ¿por qué han seguido siempre fieles a Actian Zen?

Su velocidad imbatible frente a la competencia

La respuesta a la pregunta anterior es bastante sencilla. "En el mundo de las clasificadoras, la velocidad lo es todo. Así que, hagas lo que hagas, sin rapidez no logras nada", afirma el Sr. Nishimura. "Desde nuestra primera adopción hasta ahora hemos pensado varias veces en cambiar de base de datos, sin duda, pero cuando se hacía una prueba de rendimiento real, otras potentes bases de datos no llegaban en absoluto a la velocidad de lectura y escritura de Actian Zen", afirmó el Sr. Nishimura.

"Algunos de nuestros clientes se han preocupado por la identidad y la marca de los componentes usados en nuestros productos y de hecho nos han preguntado antes qué base de datos usábamos en nuestros productos. No obstante, hemos respondido que otras bases de datos no cumplían nuestros requisitos de rendimiento y que llevamos mucho tiempo empleando Actian Zen", afirma el Sr. Nishimura.

Un socio comercial clave para Tsubakimoto, Andor System Support Corporation, fue contratado para desarrollar e integrar el software para los sistemas de clasificación de alta velocidad de Tsubakimoto. También vieron que Actian Zen ofrece un procesamiento superior. "Tsubakimoto Chain nos encargó el desarrollo de este sistema en 1996. La ocasión surgió por nuestra experiencia desarrollando con Btrieve. Desde entonces, hemos seguido recibiendo encargos con regularidad. También desarrollamos con otros productos de bases de datos, pero Actian Zen los supera en velocidad", comentó el Sr. Osamu Sasaki, Director Ejecutivo de ANDOR SYSTEM SUPPORT CO., LTD.

"A medida que mejora el rendimiento del hardware, la diferencia tiende a reducirse, pero incluso ahora Actian Zen sigue yendo 5 veces más rápido que otras bases de datos basadas en SQL", afirma el Sr. Toru Takeuchi, Gestor de Sección de la División de Desarrollo de Software de ANDOR SYSTEM SUPPORT CO., LTD.

Permite clasificar hasta 10.000 artículos por hora

Las máquinas clasificadoras constan en esencia de tres secciones: "inducción", una sección de carga de productos, una sección de "bandeja" y una sección de "rampa". La secuencia de clasificación de eventos es así: primero un operario carga un artículo tras escanear su código de barras o RFID en la sección de inducción; luego el artículo se traslada por la sección de bandeja en torno a la cinta transportadora y por último se deja en una sección designada de rampa.

La inducción puede ampliarse de 1 a 20 máquinas según la escala del centro, por lo que se puede aumentar el número de artículos clasificados por hora, pero esto aumenta sí o sí la demanda a la base de datos. "Nuestras clasificadoras procesan hasta 10.000 artículos por hora. Por cada artículo clasificado se hacen varias decenas de accesos a la base de datos. Por eso el tiempo de respuesta de la base de datos debe ser de milisegundos, para que todo se procese a tiempo. En algunas pruebas de rendimiento que hicimos en el pasado, otra base de datos mostró un resultado diez veces más lento que Actian Zen", afirma el Sr. Nishimura.

Además, Tsubakimoto Chain considera que la alta velocidad de clasificación y la gran precisión de los envíos son sus fortalezas, por lo que la estabilidad es fundamental y las averías importantes han sido muy pocas. "Cuando SQL se implementó por primera vez en Actian Zen, a veces los archivos de datos se hinchaban y la velocidad se reducía al usar SQL, pero desde entonces no hemos visto problemas causados por la base de datos. Seguimos usando SQL para algunas funciones y va muy bien", afirma el Sr. Nishimura.