Impulsar la innovación con Capita Software Services

Tratar con las agencias gubernamentales locales puede ser una experiencia frustrante para cualquiera, pero con la ayuda de Actian Ingres, Capita Software Services lo ha simplificado mucho para los ciudadanos en todo el Reino Unido. Al usar Actian Ingres para crear aplicaciones de administración electrónica rentables y fáciles de mantener para cientos de ayuntamientos en todo el Reino Unido, Capita ha logrado que todos los servicios de la administración estén disponibles en línea. Estas soluciones de vanguardia no solo han transformado cómo interaccionan los ciudadanos con los organismos públicos, también han convertido a Capita en líder del mercado de la administración electrónica en el Reino Unido.

Reto

El camino hacia el liderazgo comenzó con la decisión de Capita de responder a un reto lanzado por el gobierno del Reino Unido: hacer que todos los servicios de los ayuntamientos (de la vivienda y alumbrado público a las escuelas y la planificación de emergencias) estuviera disponible electrónicamente. Aunque muchos ayuntamientos ya habían estudiado cómo las tecnologías de la información (TI) podían posibilitar un trabajo más inteligente y eficiente, el reto nacional y sus ajustados plazos hicieron que el proyecto se volviera más urgente e importante. El alcance del programa de administración electrónica hacía inevitable y deseable que las empresas privadas jugaran un papel clave y Capita quería aprovechar al máximo la oportunidad.

Capita, ya activa en el ámbito de las autoridades locales, estaba bien posicionada para competir por la oleada de contratos que se avecinaba. Aun así, los requisitos suponían un reto considerable: Capita tendría que crear e implementar un nuevo conjunto de sólidas aplicaciones de administración electrónica (algunas implicaban la migración de datos heredados) con un calendario y un presupuesto muy ajustados. Las aplicaciones tenían que ser fáciles de usar y rentables de gestionar; también debían permitir a las autoridades locales prestar un nivel de servicio más alto y a menor coste que nunca.

Solución

Para Capita, elegir una tecnología de base de datos subyacente que facilitara el desarrollo de aplicaciones y resultara sencilla de gestionar para las autoridades locales no fue difícil. Capita había confiado mucho tiempo en la base de datos Actian Ingres y en las herramientas de desarrollo OpenROAD para impulsar los productos que había estado desarrollando para contratos con las administraciones locales, y nada en los parámetros del nuevo proyecto nacional invitaba a cambiar de rumbo. Los desarrolladores de Capita respetaban mucho la potencia de Actian Ingres y confiaban plenamente en la capacidad de la base de datos de prestar los servicios que necesitaban los ayuntamientos de todo el Reino Unido.

"Desde el punto de vista del desarrollador, la combinación de la base de datos Actian Ingres y las herramientas de desarrollo OpenROAD es una bendición", afirma Alex Cutler, director técnico de Capita Software Services. "La base de datos Actian Ingres es una excelente y potente base de datos SQL con calidad de producción y no un sistema operativo completo, lo que confiere a Actian Ingres una claridad única que a nuestros desarrolladores les resulta muy fácil de asimilar y para la que escriben código de calidad". OpenROAD tiene una curva de aprendizaje inusualmente corta para los desarrolladores y, como lenguaje de base de datos específico, es una herramienta muy eficaz para las aplicaciones con gran cantidad de bases de datos".

Las tres plataformas elegidas por Capita son Microsoft Windows, Sun Solaris y Linux, y Cutler afirma que Actian OpenROAD facilita la entrega de una solución para UNIX y Windows totalmente centrada en la base de datos. El entorno también admite la rápida conversión de sistemas heredados desde cualquier base de datos (jerárquica, relacional, de objetos o incluso de archivos planos) para uso en aplicaciones de Capita.

"Actian Ingres nos ha dado sistemáticamente una ventaja sobre la competencia", dice Cutler, "y nos facilita el diseño de aplicaciones que no exigen administradores de sistemas dedicados que residan en las instalaciones del cliente. Así podemos mostrar una ventaja real en costes de propiedad".

Resultados

Actian Ingres ha permitido a Capita ampliar rápido su cuota de mercado de administración electrónica con nuevas soluciones para ingresos, prestaciones, gestión de pagos y sistemas integrados de gestión de viviendas. Y el impacto de estas nuevas aplicaciones basadas en Actian Ingres es notable. Pensemos en su aplicación Academy Benefits, líder del mercado, ya en uso en muchas de las principales autoridades locales del Reino Unido. Academy Benefits automatiza el cálculo, distribución y administración de fondos públicos a ciudadanos que necesitan ayuda para pagar el alquiler y otros gastos básicos. Escrita en OpenROAD, la solución admite tanto el acceso web público como las transacciones de nivel intermedio a sistemas CRM y da una aplicación empresarial muy completa que permite a los ayuntamientos acelerar la prestación de servicios. Actian Ingres ha permitido a Capita integrar la administración del sistema totalmente en la propia aplicación, para que el personal no técnico del ayuntamiento asuma el control directo de su proceso.

O considere cómo la solución ha ayudado al Ayuntamiento de Elmbridge a hacer frente a la jubilación forzosa de un sistema heredado, usado para gestionar la administración y recaudación de impuestos locales. Capita instaló su paquete Academy en los nuevos sistemas, integrándolo con los sistemas financieros del ayuntamiento. Luego un exhaustivo ejercicio de mapeo de datos transfirió datos históricos y de mitad de año a la base de datos Actian Ingres usando OpenROAD. La conversión de datos de alta calidad aceleró el tiempo de comercialización y los usuarios del ayuntamiento de Elmbridge vieron pronto que las nuevas aplicaciones de Capita basadas en Windows eran mucho más potentes y sencillas. La generación de informes resultó ser una gran ventaja, ya que la nueva aplicación de Capita eliminaba un engorroso paso de procesamiento por lotes (y la consiguiente necesidad de intervención continua del personal informático) y permitía a los usuarios definir e imprimir nuevos informes bajo demanda. Con la solución de Capita basada en Actian, el ayuntamiento ha reducido los costes operativos, simplificado los acuerdos de asistencia y acelerado la consecución de los objetivos del proyecto de administración electrónica.

Hasta la fecha, Capita cuenta con más de 160 instalaciones de sus aplicaciones basadas en Actian Ingres en administraciones locales del Reino Unido y asociaciones de vivienda. Cutler comenta la decisión de Capita de usar las tecnologías de Actian Ingres: "Es una decisión que nos ha ayudado a pasar del quinto puesto en el mercado durante 1994 a ser el proveedor número uno en la actualidad, no es algo de lo que nos arrepintamos. La principal preocupación de nuestros clientes es si podemos darles un producto o servicio fiable. Como tenemos una amplia experiencia con Actian Ingres y un largo historial de fiabilidad y calidad demostrable, siempre hemos confiado en poder cumplir nuestras promesas".