Capita Software Services, moteur de l'innovation

Interagir avec les administrations locales peut être une expérience frustrante — mais grâce à Actian Ingres, Capita Software Services a grandement simplifié les choses pour les citoyens à travers le Royaume-Uni. En s’appuyant sur Actian Ingres pour développer des applications de services publics en ligne, économiques et faciles à maintenir, à destination de centaines de collectivités locales, Capita a permis de rendre l’ensemble des services gouvernementaux accessibles en ligne. Ces solutions de pointe ont non seulement transformé la manière dont les citoyens interagissent avec l’administration, mais elles ont également fait de Capita un acteur de référence du marché de l’administration électronique au Royaume-Uni.

Défi

L’ascension de Capita vers une position de leader a commencé lorsqu’elle a choisi de répondre à un défi lancé par le gouvernement britannique : rendre l’ensemble des services proposés par les collectivités locales — du logement à l’éclairage public, en passant par les écoles et la gestion des urgences — accessibles en ligne. Bien que de nombreuses collectivités locales aient déjà commencé à explorer le potentiel des technologies de l’information pour travailler de manière plus intelligente et efficace, ce projet national et ses délais serrés ont donné un nouvel élan et une priorité renforcée à l’initiative. L’ampleur du programme d’administration électronique rendait à la fois inévitable et souhaitable la participation active du secteur privé — et Capita était bien décidée à saisir cette opportunité.

Déjà bien implantée auprès des autorités locales, Capita était en bonne position pour répondre à l’appel d’offres à venir. Mais les exigences du projet représentaient un véritable défi : il s’agissait de concevoir et de déployer une nouvelle série d’applications robustes de services publics en ligne — avec, dans certains cas, la migration de données issues d’anciens systèmes — tout en respectant des contraintes strictes de temps et de budget. Les applications devaient être simples à utiliser, économiques à administrer, et permettre aux collectivités d’offrir un niveau de service supérieur, à un coût réduit.

Solution

Pour Capita, le choix d’une technologie de base de données à la fois adaptée au développement d’applications et facile à gérer pour les collectivités locales s’est imposé naturellement. L’entreprise s’appuyait depuis longtemps sur la base de données Actian Ingres et les outils de développement OpenROAD pour concevoir les solutions destinées aux marchés publics locaux, et rien dans les exigences du nouveau projet à l’échelle nationale ne justifiait de changer de cap. Les équipes de développement de Capita avaient une profonde estime pour la robustesse d’Actian Ingres et une totale confiance dans sa capacité à fournir les services attendus par les collectivités à travers le Royaume-Uni.

« Du point de vue des développeurs, la combinaison de la base de données Actian Ingres et des outils de développement OpenROAD est une véritable aubaine », explique Alex Cutler, directeur technique de Capita Software Services. « Le fait qu’Actian Ingres soit une base SQL puissante, de qualité industrielle, et non un système d’exploitation complet, lui confère une clarté unique que nos développeurs apprécient et maîtrisent facilement pour produire un code de qualité. OpenROAD, quant à lui, présente une courbe d’apprentissage exceptionnellement courte, et en tant que langage dédié aux bases de données, c’est un outil extrêmement efficace pour les applications fortement axées sur la gestion de données. »

Les trois plateformes privilégiées par Capita sont Microsoft Windows, Sun Solaris et Linux. Selon Alex Cutler, Actian OpenROAD facilite le déploiement de solutions compatibles à la fois avec les environnements UNIX et Windows, tout en restant entièrement centré sur la base de données. Cet environnement permet également une conversion rapide des anciens systèmes, quelle que soit leur structure — hiérarchique, relationnelle, orientée objet ou même sous forme de fichiers plats — pour une intégration dans les applications développées par Capita.

« Actian Ingres nous a toujours permis de garder une longueur d’avance sur la concurrence », affirme Cutler. « Il nous facilite la conception d’applications ne nécessitant pas la présence d’administrateurs systèmes dédiés sur les sites clients. Cela nous permet de démontrer un réel avantage en matière de coût total de possession. »

Résultat

Actian Ingres a permis à Capita d’accroître rapidement sa part de marché dans le domaine des services publics en ligne, avec de nouvelles solutions couvrant les recettes fiscales, les aides sociales, la gestion des paiements et les systèmes intégrés de gestion du logement. Et l’impact de ces nouvelles applications basées sur Actian Ingres est loin d’être négligeable. Prenons l’exemple d’Academy Benefits, l’une des solutions phares de Capita, aujourd’hui utilisée par de nombreuses grandes collectivités locales au Royaume-Uni. Academy Benefits automatise le calcul, la distribution et la gestion des aides publiques destinées aux citoyens ayant besoin d’un soutien pour le loyer ou d’autres dépenses essentielles. Développée avec OpenROAD, la solution permet à la fois un accès web public et des échanges de données avec les systèmes CRM, offrant ainsi une application métier complète qui aide les collectivités à accélérer la mise en œuvre de leurs services. Grâce à Actian Ingres, Capita a pu intégrer entièrement l’administration système au sein même de l’application, permettant ainsi aux agents des collectivités — même sans compétences techniques — de gérer directement leurs processus.

Prenons également l’exemple de la manière dont la solution a aidé le conseil municipal d’Elmbridge à gérer la mise hors service d’un ancien système utilisé pour l’administration et la collecte des impôts locaux. Capita y a déployé sa suite Academy sur des systèmes plus récents, en l’intégrant aux outils financiers du conseil. Un vaste travail de cartographie des données a ensuite permis de transférer, via OpenROAD, l’ensemble des données actives en cours d’année ainsi que les données historiques dans la base Actian Ingres. Grâce à une conversion de qualité, le temps de mise en service a été considérablement réduit, et les utilisateurs du conseil municipal d’Elmbridge ont rapidement constaté à quel point les nouvelles applications Windows proposées par Capita étaient plus puissantes et faciles à utiliser. Le volet reporting s’est révélé être un atout majeur : la nouvelle solution Capita a supprimé une étape de traitement par lots lourde et fastidieuse — ainsi que le besoin constant de faire appel à l’équipe informatique — et a permis aux utilisateurs de créer et d’imprimer des rapports à la demande. Avec la solution Actian mise en place par Capita, le conseil a réduit ses coûts opérationnels, simplifié la maintenance, et accéléré la concrétisation de ses objectifs en matière d’administration électronique.

À ce jour, Capita compte plus de 160 déploiements de ses applications basées sur Actian Ingres au sein des collectivités locales et des organismes de logement social au Royaume-Uni. À propos du choix technologique d’Actian Ingres, Alex Cutler déclare : « C’est une décision qui nous a permis de passer de la cinquième à la première place sur le marché entre 1994 et aujourd’hui — nous n’avons jamais eu à le regretter. Ce qui importe avant tout à nos clients, c’est de savoir si nous sommes capables de leur fournir une solution ou un service fiable. Grâce à notre longue expérience d’Actian Ingres, à sa fiabilité éprouvée et à la qualité démontrée de ses performances, nous avons toujours eu la certitude de pouvoir tenir nos promesses. »