Erforschung der Vorteile von VR für kollaboratives Arbeiten

Seit dem Studium interessiere ich mich sehr für die virtuelle Realität. Seitdem war VR-Ausrüstung ziemlich teuer und schwer zu bekommen. Heutzutage ist das nicht mehr der Fall. Meine Frau schenkte mir eine Quest 1 und ich begann, mich mit VR zu beschäftigen, hauptsächlich zur Unterhaltung. Arbeitsthemen waren nur ein nachträglicher Gedanke, aber einer, der mich nicht losließ. Auch wenn die Auflösung des Quest 1 nicht der Aufgabe gewachsen war, sah ich dort viel Potenzial. Derzeit befassen sich viele Menschen mit den Vorteilen und Problemen von VR und ihrer Nutzung, insbesondere bei der Arbeit. Die meisten Untersuchungen finden mehr Vorteile als Probleme. Nachdem ich mit Emma McGrattan über die Möglichkeiten von VR am Arbeitsplatz gesprochen hatte, nahm sie mich sofort beim Wort und besorgte mir ein Quest 2. Der 'offizielle' Test, den ich mit Emma vereinbarte, dauerte etwa zwei Monate, in denen ich alle meine Eindrücke und so viele harte Fakten wie möglich notierte. Während dieser Zeit verbrachte ich etwa 4-6 Stunden pro Tag mit Immersed. Ich persönlich habe bei der Kompilierung von umfangreichem C-Code einen Anstieg der Kompilierzeit um bis zu 25 % festgestellt.

Wie arbeiten Sie also in der VR, wenn Sie nicht an VR-Themen arbeiten? Sie müssen Ihre Arbeit in Ihre virtuelle Umgebung bringen. Hierfür gibt es zwei grundlegende Ansätze:

• Machen Sie Ihren normalen Computer mit SIMULAVR zu einem VR-Gerät.
• Bringen Sie Ihren Arbeitscomputer mittels einer Art Remote-Desktop in die VR, dafür gibt es bereits eine Vielzahl von Anwendungen auf dem Markt. Alle mit einem etwas anderen Ansatz:
  • Großbildschirm: Unterhaltung, Filme/Spiele zusammen mit anderen ansehen, eine Hausparty feiern. Die Stream-Auflösung ist nicht für Text geeignet, aber Filme sind toll.
  • Virtueller Schreibtisch: Spielen Sie Spiele oder sehen Sie sich selbst Filme an. Die Bildschirmqualität ist fantastisch. Text kann leicht gelesen werden. Großartig, um VR-Spiele mit Ihrem VR-Headset zu spielen.
  • Horizon Arbeitsräume: Für die Arbeit, bis zu drei nutzbare Bildschirme in einem einzigen Raum oder ein einzelner Bildschirm und ein großes Wanddisplay in einem gemeinsamen Raum. Am besten geeignet, um das Gefühl eines Besprechungsraums zu erzeugen. Interessant für kleine Präsentationen und Workshops. Einfach zu bedienen.
  • Horizon Infinite Office: Allein mit Webanwendungen in Fenstern mit niedriger Auflösung arbeiten. Sieht nett aus, ist aber nicht für schwere Arbeiten geeignet.
  • vSpatial: Interessanter Ansatz für die Fensterverwaltung. Sie können entweder mehrere Anwendungen in einem Karussell beobachten oder sich auf einen großen Bildschirm konzentrieren. Nutzen Sie die Kooperationsfunktion, indem Sie eine Handvoll Personen zu einem Gespräch verbinden.
  • Immersed: Bis zu fünf völlig frei positionierbare Bildschirme in privaten, gemeinsamen oder öffentlichen Umgebungen. Bildschirme können gemeinsam genutzt werden. Unterstützung für Linux, Windows und MacOS. Sehr gute Textlesbarkeit und Bildwiederholraten, die hoch genug sind, um einen Film zu sehen.

Nach dem Ausprobieren aller Optionen, die ich finden konnte, dem Abwägen der verschiedenen Ansätze und der Betriebssystemunterstützung war Immersed ein ziemlich klarer Sieger. Das Hauptziel ist es, dem Nutzer die Freiheit zu geben, seine Arbeitsumgebung zu gestalten. Die Bildschirme sollen beispielsweise konzentriertes Arbeiten und eine höhere Produktivität ermöglichen, aber auch die Möglichkeit bieten, mit anderen Personen zusammenzuarbeiten, als ob sie sich im selben Raum befänden. Im Wesentlichen führen Sie einen Remote-Desktop-Agenten auf Ihrem Computer aus und verbinden sich über ein Netzwerk von Ihrem VR-Headset aus mit ihm.

Immersed bietet verschiedene Räume mit unterschiedlichen Themen und Layouts. Sie können öffentlich sein, d.h. jeder Nutzer kann ihnen beitreten, sie können aber auch solo sein, d.h. nur Sie selbst können teilnehmen oder Sie können bis zu vier Personen dazu einladen. Oder man umgibt sich mit einer 360°-Panorama-Ansicht. Ich persönlich habe die meiste Zeit auf einem tropischen Inselpanorama verbracht, das auf Google Street View zu finden ist. Wenn Sie keine Lust auf virtuelle Umgebungen haben oder Ihre Kinder oder Haustiere im Auge behalten müssen, gibt es einen Passthrough-Modus, in dem Ihre Umgebung als Live-Feed der Kameras des Headsets angezeigt wird. Im Falle des Quest 2 handelt es sich um ein düsteres Graustufenvideo, während das Quest Pro ein 3D-Farbvideo darstellt. In den Soloräumen ist es überraschend einfach, sich auf Ihre Arbeit zu konzentrieren und Ihre Produktivität zu steigern. Für Ihre Videoanrufe brauchen Sie VR nicht einmal zu verlassen, denn die Anwendung bietet eine virtuelle Webcam, die Ihren virtuellen Avatar von Ihrem gewählten Standort aus in den Anruf streamt.

Das Positive

• Ich arbeite wirklich gerne auf mehreren Bildschirmen. Ich mochte es nie, virtuelle Desktops zu verwenden, also diese Funktion, bei der man zwischen verschiedenen Anwendungen und Fensterlayouts wechseln kann. Ich fühle mich viel wohler und flexibler, wenn ich alle Fenster auf 3 oder mehr Bildschirme verteilen kann. Es fühlt sich für mich einfach natürlicher an, den Kopf zu drehen, als eine Verknüpfung zu verwenden, um die Desktop-Ansicht zu wechseln. In Verbindung mit dem begrenzten Platz, den ich zu Hause für meinen Arbeitsbereich habe, ist das VR-Headset ein echter Gewinn für mich. Zusammen mit einigen kleinen Anpassungen an der drahtlosen Einrichtung kann ich jetzt an vielen verschiedenen Stellen zu Hause sitzen und habe trotzdem mehr als nur einen winzigen Laptop-Bildschirm.
• Es ist einfacher, sich auf die Arbeit zu konzentrieren. Wenn ich in VR arbeite, fühle ich mich konzentrierter und produktiver.
• Co-Working-Spaces sind ein überraschend positiver Aspekt. Aufgrund meines Zeitmanagements arbeite ich meist von zu Hause aus. Immersed gibt mir die Möglichkeit, kostenlos an einem der öffentlichen Co-Working-Räume teilzunehmen. Allein die Hintergrundgeräusche oder die Begegnung mit interessanten Menschen für ein kurzes Gespräch sorgen für einen moralischen Schub. Außerdem veranstalten einige Leute gerne Pomodoro-Sitzungen, in denen man kennenlernen , um gemeinsam konzentriert zu arbeiten.

Das Negative

• Die Einrichtungszeit kann ein sehr großer Negativpunkt sein. Ich habe einige Tage erlebt, an denen die Einrichtung der Verbindung und der Bildschirme viel mehr Zeit in Anspruch genommen hat, als ich durch erhöhte Produktivität wieder wettmachen konnte.
• Die Immersed-App selbst wird intensiv weiterentwickelt, was gut ist, weil immer wieder neue Funktionen hinzukommen und sie sich ständig verbessert. Aber auch nicht gut, weil gelegentlich etwas kaputt geht. Bislang wurden alle größeren Fehler innerhalb weniger Stunden behoben.
• Der Wechsel zwischen VR-Arbeit und anderen Tätigkeiten (z. B. Kinderbetreuung, Pause machen, Tür öffnen usw.) erfordert eine viel größere mentale Anstrengung als der Wechsel zwischen normaler Bildschirmarbeit und anderen Tätigkeiten.

Da mein erstes Solo-Experiment erfolgreich war, wollte ich sehen, wie gut die Funktionen für die Zusammenarbeit waren, und Emma ließ sich leicht überzeugen, mich eine Testphase mit meinem Team durchführen zu lassen. Wir haben also drei weitere Quest 2 für mein verteiltes Team von Softwareentwicklern angeschafft. Die Beschaffung war aus verschiedenen Gründen ziemlich kompliziert, einer davon war, dass Meta dieses Modell auf dem deutschen Markt nicht verkauft.

Die ersten Reaktionen meines Teams waren gemischt. Zwar waren alle Teilnehmer interessiert und verfügten über gute Computerkenntnisse, aber die Einrichtung war nicht immer einfach. Manchmal funktionierte die Einrichtung der Verbindung nicht auf Anhieb. Für andere war es ein Kinderspiel. Die Einbindung neuer Teammitglieder in Immersed kann kompliziert werden. Freundschaftseinladungen in Immersed und Links zu gemeinsamen Räumen über Teams funktionierten nicht reibungslos. Der einfachste Weg, um mit den neuen Teammitgliedern in Kontakt zu treten, ist das kennenlernen in einem der öffentlichen Räume und die weitere Vorgehensweise. Einige andere Probleme waren:

• Das Einrichten und Anpassen mehrerer virtueller Bildschirme war für alle Beteiligten ein großer Zeitaufwand.
• Das Tragen des Headsets während der Akkulaufzeit war für niemanden besonders unangenehm.
• Mit dem Quest 2 ist das Tippen mit dem Finger erforderlich. Einige haben sich leicht daran gewöhnt, für andere waren das Quest Pro und eine unterstützte Tastatur mit Trackingfunktion eine große Hilfe.
• Die Latenzzeit des lokalen Netzwerks ist sehr wichtig, da sonst der Mauszeiger den Arbeitsablauf beeinträchtigen kann.
• Die gemeinsame Nutzung von Bildschirmen belastet die Netzwerkbandbreite zusätzlich.
• Das Onboarding bei normaler Workload ist in der Regel ein Problem.

Wenn es um kollaboratives Arbeiten geht, schlägt VR die traditionellen Chat- und Video-Tools. Mit den verbesserten Möglichkeiten der Bildschirmfreigabe kommt die Chance für Entwicklungsmethoden wie Pair- und Mob-Programmierung. Die Pair Programming-Sitzungen, die wir durchgeführt haben, waren sehr gut. Die gemeinsame Nutzung von Bildschirmen funktioniert gut, aber es ist nicht empfehlenswert, hochauflösende Bildschirme bei einer Verbindung mit geringer Bandbreite gemeinsam zu nutzen. Alle Teilnehmer hatten Spaß an der gemeinsamen Arbeit in VR. Für reine Whiteboarding-Sitzungen ist Workrooms der klare Sieger. Präsentationen für kleinere Gruppen waren auch persönlicher als der übliche Screencast über MS Teams. Die bisher durchgeführten Pair-Programming-Sessions deuten auf eine Umgebung hin, die eher für spontane soziale Interaktion geeignet ist. Für geplante Teamaktivitäten gibt es viele Anwendungen, die speziell auf soziale Interaktion ausgerichtet sind, wie Walk about mini Golf, Bigscreen und vTime XR, um nur einige zu nennen.

DEIB-Leistungen

VR bietet interessante Chancen für DEIB-Themen. Die Menschen können ihren Avatar weitgehend individuell gestalten und so erscheinen, wie sie gesehen werden wollen. Für Menschen, die bei Besprechungen gerne ihre Webcam einschalten, bietet es eine nette Alternative, virtuell anwesend zu sein, und ermöglicht es den anderen Teilnehmern, sich durch den VR-Avatar leichter mit ihnen zu verbinden, als es nur mit der Stimme möglich ist. Mit der Möglichkeit, Ablenkungen zu verringern und die Konzentration zu erhöhen, ist es ein Werkzeug, das einigen Mitarbeitern helfen könnte, produktiver zu sein als in einer traditionellen Kabinenumgebung. In Anbetracht der Hardware-Aspekte, die eine Einrichtung mit mehreren Bildschirmen zum Preis eines einzelnen Bildschirms ermöglichen, des geringeren Platzbedarfs und der größeren Mobilität bringt es Vorteile für Menschen, die mit Zeit- und Platzproblemen zu kämpfen haben.

Die Arbeit in VR ist eine interessante Erfahrung und ein Experiment. Bislang ist die Technologie noch nicht für eine allgemeine oder gar standardisierte Einführung geeignet. Die Benutzerfreundlichkeit muss deutlich verbessert werden, denn sie ist derzeit das größte Hindernis. Die Leistung ist bereits recht gut und wird sich nur noch weiter verbessern. Um mehr Menschen dazu zu bringen, VR zu nutzen und von der damit verbundenen sozialen Zusammenarbeit Nutzen , muss die Verwendung eines VR-Headsets für die tägliche Arbeit so einfach sein wie die Verwendung eines normalen Bildschirms. Dies könnte eine engere Zusammenarbeit zwischen VR- (z. B. Meta, Immersed) und Betriebssystemherstellern (z. B. Microsoft, Apple) erfordern, um die Einrichtung von VR und den Wechsel zwischen VR- und Nicht-VR-Arbeitszeit nahtlos zu gestalten.

Um wirklich von den Vorteilen der VR zu profitieren, müssen mehr Menschen sie nutzen. Wenn nur zwei bis drei Personen in Ihrem Unternehmen VR über verschiedene Zeitzonen hinweg nutzen, gibt es niemanden, der für die Zusammenarbeit oder soziale Interaktion zur Verfügung steht. Aber ohne die bereits vorhandenen Vorteile wird kein Unternehmen in VR für seine Mitarbeiter investieren.

Ich bin sehr froh, dass Actian mir diesen Versuch ermöglicht hat, denn das hätten nur wenige Arbeitgeber getan. Und ich bin noch glücklicher, dass alle Kollegen, die das wollen, für Actian in der VR arbeiten können.